学習性無力感（Learned Helplessness）

学習性無力感（Learned Helplessness）は、アメリカの心理学者 マーティン・セリグマン（Martin Seligman, 1942–） が1960年代に動物実験を通じて提唱した概念です。これは、個人が長期にわたり制御不能なネガティブな出来事に遭遇した後、状況を変える動機を失い、その結果、消極的、受動的、さらには抑うつ的な状態を示すことを明らかにしました。

一、理論的背景

当時、心理学界ではうつ病の心理的メカニズムについて実験的根拠が不足していました。セリグマンは動物の学習行動を研究する中で、もし個体が「努力が報われない」状況を何度も経験すると、その後環境が制御可能になっても、逃避や変化を試みなくなることを発見しました。
この現象は「学習性無力感」と名付けられました。

二、中核概念

学習性無力感は主に以下の点で現れます。

1. 認知的無力感：個人は結果が行動と無関係だと考えます。
2. 動機喪失：もはや行動や探索を試みなくなります。
3. 情動の沈滞：不安、欲求不満、絶望などのネガティブな感情を伴います。

三、古典的実験

セリグマンの 犬の檻実験：

• Aグループの犬は、ペダルを踏むことで電気ショックを止めることができました。
• Bグループの犬は、どんなにもがいても電気ショックを止めることができませんでした。
• その後、逃避可能な環境に移された際、Aグループはすぐに逃避を学びましたが、Bグループは床に伏せたまま動きませんでした。

この実験は、一度無力感が学習されると、新しい学習と適応が抑制されることを示しています。

四、応用分野

1. うつ病研究：長期的なストレスと無力感がどのようにうつ病を誘発するかを説明します。
2. 教育：繰り返しの失敗が、生徒の学習意欲喪失につながる可能性があります。
3. 組織管理：フィードバックや自主性が欠如した従業員は、無力感を抱きやすくなります。
4. 社会現象：貧困層や長期にわたり抑圧された人々も、集合的な「無力感の習慣」を示すことがあります。

五、批判と発展

• 過度な一般化：制御不能な出来事に遭遇したからといって、誰もが無力感を感じるわけではありません。
• 個体差：楽観的／悲観的な帰属様式が、無力感が出現するかどうかに影響します。
• 理論の拡張：セリグマンは後に「学習性楽観主義」を提唱し、積極的な帰属を通じて無力感を逆転させることができると強調しました。

六、結び

学習性無力感は、人間が持つコントロール感への基本的な欲求を明らかにしました。コントロールを失うことは動機を崩壊させ、希望と自律性を取り戻すことが治療と教育の鍵となります。